Сначала хотел сделать "Екатерины" "Дюнкерками", но под влиянием "Ольги", задумка дополнилась.
В 1882 году встал вопрос о постройке первого эскадренного броненосца для Черного моря. Уже в ходе постройки Морской Технический комитет решил вместо предполагавшейся первоначально цитадельной схемы бронирования, оставлявшей незащищенной почти 2/3 корабля, применить полный пояс по всей длине ватерлинии. К недостаткам можно отнести лишь установку вспомогательной 152-мм артиллерии в не бронированной батарее в носу и корме, но подобная система применялась в это время на броненосцах всего мира. Необходимость защиты средней артиллерии была осознана только после появления скорострелок калибра 120-152 мм.
По удачному проекту с небольшими промежутками во времени заложили сразу 4 корабля. Однако, заложены корабли могли быть и по другому проекту.
