Этот материал посвящен истории создания и техническим особенностям единственного построенного полноценного образца сверхтяжелого танка — Maus. В основу статьи легли как немецкие источники, так и отчеты советских специалистов, изучавших конструкцию этой машины. Однако прежде чем перейти непосредственно к истории танка Maus, рассмотрим основные этапы разработки тяжелых бронированных машин в Германии за период 1916-1945гг.
К октябрю 1914 г. на французско-германском фронте закончился маневренный период боевых действий Первой мировой войны. Боевые действия характеризовались многодневными артиллерийскими налетами и последующими пехотными атаками, приводившими к многочисленным потерям без существенных успехов для противоборствующих сторон.
Выход из «позиционного тупика» союзники связывали с использованием на поле боя принципиально нового средства — танка. Так, для участия в бою на Сомме (Somme) 15 сентября 1916 г. англичане выделили 49 танков Mkl. Однако, по причине низкой технической надежности 17 из них не смогли выйти даже на исходные позиции. В ходе атаки выбыли из строя еще 14 машин. В боевых действиях приняли участие 18 танков, причем десять из них в самом начале были подбиты огнем германской артиллерии. На всю глубину атаки, продолжавшейся 2 ч 30 мин, прошел только один танк.